当天下午，白克思和摩根一起检阅了即将随石油勘探队伍一同前往苗栗地区执行任务的澎湖驻军。虽然随着海汉控制区的边界北移到了浙江，目前驻扎在澎湖的部队规模已经不大，但虞尧还是凑出了一个加强连的编制供白克思差遣。由此即将前往苗栗的陆军就已经有了三个连的编制，再加上届时会驻扎在苗栗海岸的海军，以及勘探队工作人员中的民兵，白克思手下的武装力量已经足以发动一场小规模战争了。
此外虞尧还从白沙岛的移民营地中提前选拔了大约五百名劳工，届时也将与勘探队一同出发。这些劳工大部分都是来自北方胶东半岛和中原地区的战争难民，基本都是农民出身。当然了，难民中偶尔有那么一些出身较好，有文化基础的人，也早早就被挑选出来派作别的用场了。
这些难民只要管吃管住就能干活，可以说是十分廉价的劳动力。而他们在苗栗协助勘探队完成初期的基建工程之后，民政部门会进行就地安置，让这些难民在当地扎根落脚。如果进行得顺利，两三年之后苗栗这地方大概就会有三四千常驻人口了，而这些新移民当中也会有一部分成为海汉国的第一批石油工人。
算上澎湖本地加入进来的部队和民工，即将前往苗栗的这支队伍已经超过一千五百人。如此之大的一支队伍要到当地开辟出落脚之地，所需的各种物资也为数众多。队伍所需的生活物资几乎都是在福建筹办，原则上至少要能维持这一千多人一个月的消耗，仅大米就准备了三十多吨。按照虞尧的统计，首批启运的生活物资大概至少有三百吨上下，与军需物资的数量相近。而最多的货物则是石油勘探队的工作物资，沉重的铁疙瘩着实不少，从三亚的出发的船队中，有三分之二的货船都是装载着生产所需的各种工具设备。
虞尧预计前往苗栗的船队规模，估计要比三亚来的这支船队还要增加一倍才行，因此在马公港调配船只和人员，也是一件颇为费时费力的工作。由于白克思的队伍比预计时间提前了近十天抵达澎湖，所以各方面准备工作的完成度还没有达到百分之百，预计至少也还得有个三四天才能出发。
大部队暂时走不了，但至少可以派出一支小分队提前过去，规划好前进基地的部署，为后续跟进做好准备。摩根提出这个建议也得到了白克思的采纳，在十六日晨间，由摩根率领的先遣队便分乘两艘战船，携一艘货船和一艘补给船从澎湖出发北上。这支船队还顺便拖上了一艘蒸汽内河平底船和两艘驳船，打算找合适的时机沿后龙溪溯流而上，先确定一下航道的状况。
从澎湖马公港到苗栗后龙溪入海口，航程约莫有一百海里，由于拖了几艘平底船，加上海况不是太好，摩根所率领的这支船队只能以较低的航速缓慢行进，足足走了两天才到达目的地。
后龙溪入海口宽约千米，吃水深度在四五米间的海船都能顺利驶入，不过也仅仅只能在入海口水域活动而已，据说往上游行进大约一公里之后，水深就迅速降低到两米左右了，只能通行内河平底船。而且上游一些地方河滩极浅，可能还需要进行爆破开辟河道，才能让货运驳船顺利通过。
前次虞尧带队来侦查的时候，只能测量一下大致水深，但对于是否能够通航驳船却没有十足把握。而且最近处于梅雨季节，后龙溪的流量也有所变化，必须要实地勘测才行。这也是摩根坚持要先派出小分队过来探路的原因之一，否则到时候船队去到上游才发现走不通，那可就误了大事了。