张既从人群中出列，应道。
曹操露出笑容，说道“昔关中大乱之时，卿为国家往来奔走，多是辛劳。孤欲表卿为雍州刺史，以治关西之地。”
张既大喜过望，拱手说道“既岂敢不为魏公效死力乎”
“衣锦还乡，如是而已，望卿勉之。”曹操安抚说道。
“多谢魏公”
待张既退下，曹操吩咐说道“赵俨何在”
“臣在”
“孤命你率二营将士，入驻陈仓，督护粮道。候孤军令，以备南征之事。”
“诺”
巴中，宣汉县。
春季之时，万物复苏，万里无云，风清气爽。
巴地山脉连绵，树木绿意葱葱，阳光透过树间，化作斑点射透，光影流转。
“唉”
霍峻手撑在树干上，喘着粗气，早已是汗流浃背。
自与诸葛亮离别后，他从江州逆渠江而北上，至巴西宕渠时，并未走宕渠水北上，与甘宁汇合在米仓道。而是走不曹水，深入巴中腹地宣汉县。
在入江州与诸葛亮会面之前，他已命陈到与张鲁二人深入巴中，招抚生活在巴中崇山峻岭间的賨人为兵。今霍峻在阎圃的带领下，与陈到、张鲁二人汇合。
然从不曹水下船，通行山路，让霍峻备受折磨。巴中几乎全是山地，山势又是险峻，难以行走。
但按阎圃所言，此巴中山势与汉中外围的山势相比，算不了多么险峻。
阎圃拄着拐杖，指着下行的山道，说道“霍督，此道下行便至宣汉县邑，天师、陈将军应在城中等候我等。”
霍峻望着下山的狭窄山道，膝盖不由发软，只得咬着牙，拄着木棍下山。
沿着山道缓缓而下，不知过了多久，得见坐落河谷间的宣汉县达州市城池。
初至山脚，陈到、张鲁领着左右数十名护从出迎。
“见过霍督”陈到、张鲁行礼道。
说话间，张鲁让手下抬过竹轿，便要请霍峻上轿。
“山道崎岖，霍督初至巴地，或多有劳累，可让乘竹轿歇息。”
霍峻挥了挥手，拒绝道“某身体健壮，何需竹轿”
“可有将我之姓名透露出去”
张鲁摇头说道“自入巴中以来，鲁向賨人首领言，乃甘将军募兵，非是霍督用兵。”
“善”
“今后于军中禁呼某为霍督，当以将军称之。”
霍峻拄着木棍，问道“张天师入巴中多日，不知巴中賨人可有率兵来援”
张鲁与霍峻同行，说道“我入巴中以来，从将军之语，书信与杜濩、朴胡等賨人七侯，令其发帐下精锐賨兵诣汉宣。时众人呼应，各发部中精壮賨兵数百人，约有两千余人相助，多骁勇善战之辈。”
“此数足否若是不足，某可为将军再征发数千。”
霍峻沉吟少许，说道“自宣汉入汉中，山道当有千里，崎岖难行，粮草供给不便，今兵在于精而不在多。得势而战，纵精锐千人亦可破万人之军。”
“有劳师君唤賨人之中，熟知汉、巴地理者见我”
“诺”
能在三国之中割据一方的诸侯，即便后人再怎么吐槽，他们始终都是当世之人杰。
即便是占据汉中的张鲁，亦有过人的本领。他修五斗米教，可不仅是割据汉中，还有并不惹人注意的巴中。
巴中位于崇山峻岭之间，賨人蛮夷遍布，远不如汉中之富庶。然賨人之善战，远超寻常士卒，东汉朝廷数次征发賨人为国征战，如讨陇西羌人，或是南征南中蛮夷，所过之处，贼寇多畏，可谓益州上兵。
张鲁凭借五斗米教，收拢賨人民心，为自己驱使，由汉中出粮，扼守蜀道，不仅抵御住刘璋数次的反扑，还能反推回去。