他们最初直接掺土，但是那样会影响胶的凝结，让它无法团聚成球。
后来他们又仿照纸包弹，把胶球同样用纸包裹，外面涂上猪油、牛油或石蜡。
最终发现石蜡比较好用，可以让胶不再那么容易起火，而且能让胶固定在一起。
但是石蜡又比较滑，很难作为台球使用。火药研究所的工匠，只能继续做试验。
几个月下来，虽然有些进展，却始终没能得到取代象牙台球的胶球。
直到前几天，一个工匠用樟脑酒治疗跌打损伤时，不小心把胶落入了里面。经过剧烈反应后，得到了一种性能柔韧、硬而不脆的新胶。
它可以在热压下塑造成各种形状，很容易制制作成球类。
这让得知消息的张焘十分高兴，重奖了那个工匠。并且在经过多番试验后，制造出眼前吕祥拿着的台球。
听到这个台球已经不再那么容易起火，而且加工塑形也很容易，吕祥若有所思，询问道：
“你说胶在樟脑酒中容易溶解，可以得到一种新胶。”
“到底是樟脑溶解了它，还是酒精溶解的”
“除了硝化外，其它硝化物能不能在里面溶解”
张焘闻言一愕，回应道：
“这还没有试过，我等也不知道是什么溶解了硝化。”
吕祥当即说道：
“那就立刻做实验，看看硝化汞能不能溶解在里面。”
“还有，把樟脑和酒精分开，分别用于硝化汞。”
张焘现在是四品护军都尉，而且是装备部佥事、分管装备研究院，级别还高于拥有正五品少府寺丞职衔的吕祥。
但他在吕祥面前却不敢拿大，因为吕祥是经常见到皇帝的人，装备院的实际执掌者。
就连他的老师、在少府寺担任少卿的李之藻，都不如吕祥在皇帝面前有面子。
这也导致他作为装备院的护军都尉，只负责分管火药研究所。
在吕祥下了命令后，他和研究所的匠官，当即不再拿着台球玩。而是分成数个小组，分别去做实验。
因为火药实验比较危险，通常是在空旷的棚子里，相互间隔得也很远。
顾炎武等无关人员，都被远远隔在外面。只有拿着望远镜，才能看清他们做什么。
顾炎武远远看到，那些研究人员戴着口罩，拿着各种奇形怪状的透明琉璃试管，上面还标着刻度，写着容积单位。
旁边还有文书记录，记载每次使用什么材料，得到什么结果。
这一整套流程，看得他大感有趣。对这种像炼丹一样的实验，生出了极大的好奇心。
尤其是看到硝酸汞在酒精中溶解，生出了白色的雾气后，更是让他有一种，似乎能腾云驾雾的感觉。
不过火药研究所的人对此，却是见怪不怪。
他们见到的各种奇奇怪怪的反应多了去了，大多没有什么意义，只是被文书作为实验记录记起来。
这次他们也以为像以前一样，不会有什么有用的结果。但是操作的人，仍旧极为认真——