“东家，这事儿不能赖咱们呐！三爷那边可能出了岔子，张公馆的保镖一个都没调走！”
“是啊，而且杜公馆里的人，好像提前有防备似的，姓杜的一晚上都没回来，张小林半道还被救了！”
“三爷这会儿回来了么？”
眼见着众人互相推诿，渐渐要把李正西牵扯进来，赵国砚登时怒火中烧，回身骂道：“都给我闭嘴，还他妈是不是爷们儿了，找什么借口？”
说罢，赵国砚“扑通”一声，跪在江连横面前，一把将责任全揽在自己身上。
“东家，刚才计划有变，是我让大伙儿强行动手的，要罚，也该是我担着，弟兄们刚才都拼了命，求东家开个人情吧！”
眼见“江家太保”如此这般，众弟兄立马噤声闭嘴，呼啦啦全跪下来，再无二话，口中只道：“我也认罚！”
话音刚落，忽又听院门外传来一阵紧促的脚步声。
江连横抬头看去，却见李正西左手提着卷刃的朴刀，右手握着镜面儿盒子，衣衫凌乱，气喘如牛，踉踉跄跄，跌跌撞撞，领着三个胡匪，应声闯进院门。
见西风满面血污，众弟兄不禁心头一凛，再去仔细查看，方才稍稍松了口气。
脸上血，是仇人血。
李正西只是受了点擦伤，并无大碍，不过是才经历一番搏杀，难免有些精疲力竭。
慌忙上前询问，才知十六铺码头火并的来龙去脉。
原来，粤帮夜渡黄浦江，倾巢出动，杀上岸来，李正西等人且战且退，终于回到了皖省同乡会馆，斧头帮总舵出头应战，双方大闹法租界，终于引来法捕房前来压场。
只不过，这一次，法捕房的老柴没再拉偏架，反倒在黄麻皮的授意下，重点打压了粤帮。
“闹天宫”王怀猛当场杀了两个老柴，惊动了法捕房高层，于是又增派了若干安南巡捕，下了杀令，这才堪堪将粤帮哥仔赶出了法租界。
想来，青帮是沪上资格最老的会党；粤帮是沪上根基最深的商帮，潮帮又是沪上最具财势的土货商。
这三股势力合围起来，共同追剿斧头帮，换做是谁也难以招架。
江家人数又少，只能凭借出奇制胜。
可惜，不如意事常八九，兵行险招，自然难以面面俱到。
计划成了大半，那是人算；杀敌无数，临到啃节儿时，才是天算。
事已至此，无论是赵国砚，还是李正西，全都战战兢兢的，不敢抬头去看江连横。
他俩尚且如此，其他“响子”自然更不必多说。
若是放在以往，江连横必定要大发雷霆，挨个儿问责。
然而，今晚不知什么缘故，江连横竟罕见的没有动怒，而是怔怔地看了看几个弟兄，忽然拍了拍赵国砚的肩膀，继而捏了捏李正西的胳膊，却道：“弟兄们辛苦了！”
众人愕然，一时间不知该怎么接话。
只听江连横继续说：“这边毕竟不是家里，我这个当家的，也没能在官面儿上给哥几个开道、铺路，所以也不用太自责。国砚，记得把出事儿的弟兄的名字写下来，过后妥善照顾他们的家人。”
说着，他忽然抬起手中的腕表，看了两眼时间，喃喃自语道：
“粤帮还差最后一步，再等等吧！另外，明儿给家里拍封电报！”
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