“嘶——”孟获龇牙咧嘴地笑，后背烙出焦痕却浑不在意。
他抽出腰间的青铜短刀，削下樟树皮递给祝融：“垫盐筐防潮。”
远处的木鹿正驯象。
他骑在一头成年公象颈上，用骨笛吹出古怪音调，象群便乖乖将柚木拖往谷仓。
孩子们追逐着拾取象粪——这是冬日里最好的燃料。
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益州郡城的夯土城墙下，南蛮人用芭蕉叶铺开货物。
带来的摊位摆着虎骨、犀角和孔雀翎。
汉商则用铁锄换他们的肉桂与漆器。
孟获盯着一柄环首刀出神。
汉匠冷笑：“小子，这刀要三张完整豹皮。”
祝融却在另一个摊位前驻足。
她抚摸着那些来自蜀郡的漆器，上面精美的云纹让她着迷。摊主正要驱赶，却见她取出一个小陶罐——里面装着罕见的金环蛇毒液。
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当夕阳将酋长屋前的图腾柱拉出长长的影子时，部落的盛宴开始了。
木鹿骑着他的白象绕场三周，象背上挂着今日猎获的兽头。
巫医将犀牛血与芭蕉酒混合，挨个分给战士畅饮。
祝融换上了节日的装束：五彩羽毛编织的胸衣，腰间九串铜铃随着舞步叮当作响。
当她接过孟获递来的犀角杯时，少年突然抓住她的手腕：
"等我当上酋长，你要做我的第一夫人。
"
回答他的是泼在脸上的酒浆和少女清脆的笑声。
“等你什么时候当上酋长的时候再说！”
少女留下一阵美妙的声音过后，便转身朝着远处的篝火堆走去。
篝火照亮图腾柱上的雷纹注：晋宁石寨山铜鼓纹饰）。
祝融踏着鼓点起舞，铜铃在脚踝炸响。
她将蜂蜜酒泼在火中，爆燃的蓝焰引来阵阵欢呼。
当狂欢的人群逐渐散去，孟获独自爬上神树平台。
从这里可以望见汉人城池的灯火。
祝融不知何时也跟了上来，她抛给少年一个布包——里面是白日里换来的铁制箭头。
"听说汉人的皇帝住在有九重门的宫殿里。
"少女忽然说。
"那又怎样？
"孟获磨蹭着新箭头，
"我们的丛林他们永远走不透。
"
远处传来守夜人驱赶豹子的呼喝声，两个部落当中年青一代最出色的猎人，还有部落当中最漂亮的女人安静的看着夜晚的星空。
九月的夜风带着熟透的野果香气，预示着即将到来的丰饶季节。
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第二天清晨，当孟获从睡梦当中睁开双眼的时候，昨天坐在不远处的少女早就已经不知道去了什么地方。
九月的山林，晨雾如纱，缠绕在参天古木之间。
阳光透过茂密的树冠，洒下斑驳的光影，在地面的落叶上跳动，像碎金般熠熠生辉。
祝融赤足踩在湿润的泥土上，脚踝间的铜铃随着步伐轻响，清脆如林间鸟啼。
她身穿一件短小的兽皮褂子，露出纤细而有力的腰肢，腰间系着草绳，悬挂着一柄锋利的青铜短刀。
红褐色长发高高扎起，发间点缀着几枚兽牙和彩石，在晨光下闪烁着野性的光泽。