远处的惨叫声像是被夜色包裹的利刃，扎进了蒙福特的耳膜。那一瞬间，他的面孔笼罩上一层厚重的阴翳，眉间的线条深得像要刻进骨头里。
他曾经以为这片土地的正义是无可动摇的——可现在，他看到的只是被火光扭曲的影子和被恐惧吞噬的沉默。
他想要摆正这片逐渐扭曲的大地，可那份愿望此刻在胸口化作沉重的压迫感，让他呼吸艰难。
火焰跳动间，他想起了一个人。
那是他的旧友——艾尔温·格拉斯，一位身形矫健、眼神如鹰的游侠。
他们在年轻时曾一同踏上过无数冒险：曾并肩穿越雪线去异位面猎杀冰霜巨熊，也曾在诸天万界的常青藤战争的废墟里，与恶魔短兵相接。
蒙福特是战士，手中的剑与盾是队伍的防线；艾尔温则是他们的眼睛与刀锋，箭矢总能先一步击碎威胁。
但这样的伙伴，最终却死在了自己最想守护的国度之手。
回忆如阴影般延伸——那是数月前，极东城要塞开始流传一个陌生教会的布道。
起初没人太在意，可很快，忠魂、英灵与圣库斯伯特的圣骑士们，开始公开狩猎与这个教会有关的人。任何与之有接触的市民，都会被暗中记录、跟踪，最终消失在人们的视线中。
艾尔温是个心怀正义的人，他察觉到事态不对，试图调查这个教会的根源。
蒙福特记得很清楚，那天朋友站在酒馆的长桌前，语气坚定地说：
“如果这个教会背后藏着一切的真相，我会找出来。光明不能被用来制造阴影。”
可那之后，艾尔温·格拉斯就再也没回来。
直到一个风雪交加的夜晚，蒙福特在城北的广场上，看到了被捆在十字架上的人——那张被风沙和烈日刻过的面孔，那双即便被火焰逼近也依然冷静的眼睛，正是艾尔温。
火焰燃起时，艾尔温没有喊叫。
烈焰舔舐着他的衣衫，焦黑的气息伴着噼啪声在夜色中蔓延。就在火光逼近面庞的一刻，他却忽然转过头来，隔着人群与蒙福特的视线交错。
那眼神，像是要穿透所有喧嚣与火光，牢牢钉在他的灵魂深处。
蒙福特的手在斗篷下死死握着剑柄，指节发白，心底翻涌着拔剑冲过去的冲动。
可就在那一瞬，艾尔温的眼神却微微一动，像是在无声地制止——那不是求救，不是恐惧，而是一种陌生到让他后背发凉的冷漠。
他敢肯定，那个人不是他认识的艾尔温。
那双眼睛中，似乎有一种被抹去一切、被篡改过灵魂的空洞。
烈焰吞没了身影，广场上只剩下噼啪的燃烧声。蒙福特心口一阵窒息般的疼痛，而那份疑惑与不甘，也在此刻生根发芽——他要找到真相。
此后，他开始翻找艾尔温留下的每一条线索——一张染着咖啡渍的旧地图、一本写着潦草批注的兽皮日志，还有一枚刻着陌生符号的青铜币。线索像是被人刻意分散在城市的角落，他追踪着它们，终于在找到目标。
他今天就要去会会那个秘教，看看他们到底是什么玩意！
……
……
巷子尽头，一盏昏黄的油灯摇曳着光影，映出一间挂着“博雅尔书坊”招牌的屋子。
推开门，陈旧纸张的味道扑面而来，一个身材微胖、留着山羊胡的中年男人正坐在书柜后的高脚椅上，目光从圆框眼镜后打量着他。