对于海汉而言，东江镇目前的处境其实是很便于海汉动手拉拢，而且现在真正能拯救他们的也只有海汉一家，否则等到两年之后，清将阿济格就会带兵攻入皮岛，将东江镇军民一网打尽。
“与其等着野猪皮攻上皮岛剿杀东江镇的人马，倒不如让我们收为己用，这样我们就可以打着东江镇的旗号进军辽东，行事也会方便得多。”王汤姆向同事们解说道“东江镇这帮人跟后金斗了多年，实战经验足够丰富，对辽东地方上的状况也熟悉，不管是充当向导还是协从军，应该都是能胜任的。”
孙长弥应道“我不怀疑他们的战斗能力，但今后东江镇能不能配合我们的行动，我认为还有变数。你回来之前我们查过资料，这东江镇最后一任都督沈世魁可是个死忠派，到最后临砍头都没有背叛大明，不是那么容易收买过来的。”
“这要看我们接下来能跟东江镇达成什么样的合作协议了。”王汤姆没有否认孙长弥的忧虑，但他对合作前景还是相当看好“沈世魁虽然有点愚忠，但他也清楚谁是不死不休的敌人，谁是可以合作的伙伴。我们在援助的同时，也能逐渐对他手下的人马施加影响，让他们在政治立场上逐渐脱离大明的阵营，站到我们这边来。”
在海汉执委会的时间表上，对东北亚地区所规划的进程倒是与沈志祥的想法差不多，等北上部队在山东站稳脚跟之后，就会筹备跨海进军现今由后金占据的辽东半岛。不过届时收复辽东之后的地盘归属问题，恐怕就不会完全依照东江镇的意愿来进行分配了，毕竟海汉花费了大量资源进军北方，可不是为了给别人做嫁衣。
即便海汉目前的实力还不足以大举攻入并占领东北内陆地区，但扼守黄海渤海交汇处的辽东半岛南端，却是海汉规划中必须要拿下的战略要地。只要控制了这里，海汉的影响力就可以辐射华北、东北的绝大部分沿海地区，形成从辽东至海南一线的沿大明海岸控制带，在政治、军事、经济方面的战略意义都非常巨大。
当然这种宏伟的规划，在这个时代还很少有人能站在战略的高度去看清海汉的真实意图，就如同潘严和沈志祥都不太明白，这位于南方几千里外的海汉国为什么要自己出人出钱，跑到遥远的辽东海域来为大明出力打仗。在他们看来，这种行动似乎完全无利可图，反而还要承担极大的风险，但他们接触到的海汉人都极为精明，并不像是会犯下这种低级错误的人。
两人在航程途中也私下分析了一番，但也不能确定海汉真正的目的为何。但有一点是两人都确信无疑的，那就是海汉做这些事的原因绝对不是站在藩属国的立场上为大明分忧解难。
从皮岛返回登州的航程非常顺利，一路上天气晴好，舰队只用了大约三十小时就抵达了芝罘湾。能够平安地完成任务回到基地，船上的水兵们都十分兴奋，尽管这次出海任务只持续了一周左右，但因为航行海域都比较陌生，而且大部分航程是在所谓的敌占区之内，水兵们一路上都是出于备战状态，持续数天下来精神和身体都比较疲乏，就等着回到芝罘湾之后得到一个短暂的休整期了。
不过船上还有人比他们更为激动，已经离开登州一年的多的潘严看到芝罘岛的轮廓出现在海平面上时就差点情绪失控，他在此之前可没想过自己还能活着回到山东，当下差点就泪洒船头了，抓住沈志祥手臂道“沈兄，前面是芝罘岛是芝罘岛啊”
沈志祥的老家在辽东而不是山东，当然没有重归故里的潘严那么激动，不过看到芝罘岛出现在视野中，这已经证明了海汉之前声称已在山东这边建立据点的说法是属实的。这登州是大明的地界，沈志祥也不用再怀疑海汉人会在海上绕来绕去玩别的花样。