宁崎说完之后，堂下果然瞬间冷场，反应甚至远远比不上先前看过的两个班。这些读书人去过大城市见过大世面，同时也更懂得什么事能做什么话能说，长期养成的习惯让他们根本就没有对宁崎的的安慰产生信任感，自然也不会马上对他所发起的话题做出回应。
范长逸见状倒是有些着急，心知这位海汉高官是真的好说话，要是错过这个时机，今后这帮穷酸书生可就未必还能有这么好的表现机会了，当下赶紧帮腔道“宁首长可是海汉执委会中主管文教的大人物，尔等能面见宁首长，已是几世修来的福分，还不好好珍惜”
范长逸这番呵斥之后，才总算有胆大的人举手。在宁崎点头示意之后，那人站起身来深深一揖，然后开口说道“学生潘默，斗胆提问几句，若有不当之处，还望首长海涵。”
宁崎道“你尽管畅所欲言，不必有什么顾忌。”
那潘默又作了一揖，这才沉声说道“学生是儋州木棠镇人氏，崇祯五年在乡试中举。当时前往广州赴考之费用，倒是海汉赞助了大半，学生一直甚为感激。”
宁崎点点应道“我们海汉一直对文教相当重视，这三年一次的科举，当然要让本地考生们能以最好的状态赶赴考场应试才行。”
潘默道“学生便是此处不懂，既然海汉有网罗文人之意，又何必送我等读书人前去赴考须知在大明所取得的功名越高，为海汉效力的可能便越低了。宁首长可否解释一下其中原由”
宁崎应道“回答你问题之前，我也想请你先回答我几个问题。潘默，看你岁数应该也有二十好几了，想必不止参加了一次秋闱吧”
潘默应道“学生十八岁便中了秀才，之后共参加三次秋闱，只是资质愚笨，第三次赴考才中了举人。”
宁崎道“那我问你，这三次考试，从儋州前往广州赴考的人数有什么变化”
潘默道“天启六年的乡试，儋州约莫有百余人赴考。到崇祯二年，学生记得大概有七八十人。不过崇祯五年学生中举这一次，儋州却只有寥寥三十来人赴考。”