“愿主保佑大人的身体早日康复”范隆根脱帽示意之后，大步走向自己的座船。经过科恩的一番点拨之后，他现在已经不再把这次的任务看作是可有可无的一趟差事，而是自己升迁道路上的一次大好机会。
“启航”
随着范隆根一声令下，九艘帆船陆续解缆、起锚、升帆，缓缓地驶离码头。数百名本地民众在岸边挥舞手臂，送别他们的亲人。而船上的水手们也都趴在船舷边，与亲人们大声告别。范隆根并没有阻止这种举动，在这个时代，水手们每一次出海都不知道能不能平安回来，每一次与亲人的告别，很可能都会成为最后一面。
对于这条长达两千多海里的航线上有哪些地方可能遭遇自然灾害，哪些地方可能有海盗或是对手的武装船只出没，范隆根心里大致都有一个清单。既然这一趟北上之旅是为了找出荷兰商船失踪的真相，那就只能放慢脚步，把途中每一个可疑区域都进行摸排。而这样做肯定会导致航程加长，原本二十多天的航程，很可能会因此而延长三分之一，范隆根保守估计这趟能够在四十天内抵达大员港就算很顺利了。
船队的第一站是巴达维亚以北200海里的勿里洞岛，这个面积近5000平方公里的大岛由于周围的珊瑚礁太多，物产也不丰富，东印度公司并没有将其作为主要殖民对象，只在岛南侧的港湾安置了两百多名移民，算是对这里实施的控制手段。直到200年之后，荷兰人才在岛上发现了锡矿矿脉，不过那已经是后话了。
范隆根在东印度公司就职已经超过十年，深得总督信任，又长期往来于爪哇与东北亚各国之间的航线，对于沿途的海况比较熟悉，由他出任这支搜救船队的指挥官的确再合适不过了。
搜救船队以范隆根自己的七艘武装商船为主体，再加上两艘东印度公司下属的武装运兵船组成。原本范隆根并不打算在自己的船队之外另行组织人马，不过总督科恩认为有必要派出一定数目的军人来协助这次行动，因为现在无法确定造成己方船只失踪的真正原因，如果真是有幕后黑手在海上截杀荷兰商船，那么足够兵力或许可以让范隆根在应对时多一些把握。
一支由九艘帆船，近千人组成的船队，如果没能幸运地找到失踪的船只，那就相当于仅仅只是在海上闲逛一趟。而这么一支船队出海的费用也不是一个小数目，为了避免这笔开支全部打了水漂，东印度公司还是让范隆根的商船承担了一定数量的运输任务。
船队将承运一批香料、锡、苏木等及其他一些爪哇本地出产的热带产品，以及来自波斯、印度和锡兰的一些土特产。这些货物将被运往大员港，在那里再由当地的商人利用海运分销到大明、朝鲜、琉球、日本等国。而这支船队可以在当地装运一批从上述国家采购回来的商品，原路再返回巴达维亚。这样的一趟跑下来之后，除去搜救行动的开销，船队多少还能有一定的盈利，船长和船员们也不会对于这趟差事太过抱怨。
“在远东地区应该不会有人会试图打劫这样的一支船队，总督大人不必为我们的安全担心，两个月之后我们一定会完好无损地回到巴达维亚来。”看着来给自己送行的科恩总督脸色并不是太好看，范隆根只能说一些场面话来安慰对方。